Borgo di Votigno (RE)

CHI ERA MATILDE DI CANOSSA? 

“Una luminosa fiaccola, ardente in un cuore pio”, così la definisce il suo monaco confessore e biografo ufficiale Donizone di Canossa.

Una donna bella, forte, potente, ma anche sola, che non si è sottratta al suo destino. Una donna che, con coraggio e fermezza, ha saputo gestire un grande potere, suo malgrado. Una combattente che ha avuto un ruolo da grande protagonista nella lotta tra Papato e Impero, un’importanza decisiva nella storia del Medioevo.

Matilde nasce nel 1046 presumibilmente a Mantova, capitale da circa trent’anni dell’impero dei Canossa, dal marchese di Toscana Bonifacio di Canossa e Beatrice di Lorena, principessa di una delle famiglie di maggior rilievo dell’Impero. Già in tenera età sa scrivere, leggere e parla italiano, francese e tedesco. Frequenta luoghi sacri, immersa nel patrimonio artistico e culturale del tempo. Nel 1052 il padre Bonifacio muore, trafitto da una freccia avvelenata, durante una battuta di caccia e l’anno dopo, sempre in circostanze poco chiare, muoiono i fratelli Federico e Beatrice, lasciando Matilde sola con la madre a soli sei anni.

Fuggite da Mantova, la madre Beatrice, per proteggere entrambe, si risposa con Goffredo di Lorena, detto il Barbuto, con promessa di matrimonio tra i rispettivi figli, Matilde e Goffredo, detto il Gobbo, allo scopo di consolidare il dominio dei Canossa.

Nel 1069, a seguito della morte di Goffredo il Barbuto, Matilde e Goffredo il Gobbo si sposano a Verdun, in Francia. L’anno dopo Matilde rimane incinta di una bambina, chiamata Beatrice come la madre, che purtroppo muore poco tempo dopo, nel 1071. Per cercare conforto, Matilde decide di recarsi nelle sue terre, a Mantova.

Nel 1076 Goffredo viene atrocemente ucciso da un sicario, per cui Beatrice e Matilde rientrano in possesso delle loro giurisdizioni nel Regno d’Italia contando sulla protezione sempre più potente del Papa. In quell’anno però Matilde perde anche la madre. A soli 30 anni si ritrova unica erede di un importante impero da gestire e amministrare che si estendeva dalla Toscana al Lago di Garda, nel periodo in cui sempre più accesa era la “Lotta per le Investiture”, tra Papa Gregorio VII ed Enrico IV, nuovo imperatore.

Entra così in gioco Matilde che tenta un’opera di conciliazione. In occasione del famoso episodio denominato “il perdono di Canossa” che vede Enrico IV recarsi alla rocca di Canossa, indossando un semplice saio, per chiedere “perdono” e la revoca della scomunica al Papa. Matilde farà da mediatrice. Il perdono fu concesso ma la conciliazione in realtà fallì. Enrico IV le tolse ogni funzione e Matilde fu costretta a cedere tutti i suoi beni alla Chiesa.

Matilde si sposerà con Guelfo V di Baviera, allora sedicenne, mentre Matilde di anni ne ha 40. Un matrimonio voluto forse per opportunità politica e forse con la speranza di un erede.

Dopo il noto “Concilio di Carpineti”, nel 1092, quando Matilde riunisce abati, vescovi, consiglieri per decidere se proseguire la guerra “voluta da Dio e dallo Spirito Santo” tra Papato e Impero, i due eserciti si sfidano tra Bianello e Canossa e Matilde ne esce vittoriosa. Il figlio di Enrico IV, Enrico V, che si ribellò al padre, esiliandolo, sposa la causa di Matilde e si reca a Roma per l’incoronazione. Nel viaggio di ritorno si ferma a Bianello da Matilde, che verrà incoronata vice-regina d’Italia il 6 maggio 1111.

Alcuni anni dopo, nel 1114, Matilde si ammala di gotta ma grazie alla sua tempra si ristabilisce, riammalandosi però successivamente e ritirandosi a Bondeno di Roncore, oggi Bondanazzo di Reggiolo, dove il 23 luglio muore all’alba. Aveva tempo prima disposto che a servi e serve fedeli venisse data la libertà e che ogni anno nel giorno della morte venisse celebrata una messa.

Nel 1632 le sue spoglie, per volere di Papa Urbano VIII, vengono trasferite prima a Castel Sant’Angelo, quindi nella basilica di San Pietro, in un sepolcro ideato dal Bernini. La sua vita va oltre la morte…la morte di una donna che “ha saputo reggere il confronto con papi e imperatori e restare nella storia”.