Rocca di Riolo Terme (RA)

CHI ERA CATERINA SFORZA?

La leggendaria “Leonessa di Romagna” è una delle figure femminili di maggior rilievo che ha scritto parte della storia della nostra regione. Donna di forte tempra, perspicace, audace e determinata, ha condotto le proprie battaglie con decisione e spirito vendicativo. Fu contemporanea di grandi artisti, come Leonardo e Michelangelo, e di grandi politici, come Macchiavelli, Lorenzo il Magnifico e Ludovico il Moro. Ebbe a che fare con 5 papi, tenendo loro testa con orgoglio. Diverrà una delle donne più ammirate della sua epoca.

Caterina nasce a Milano nel 1463, figlia illegittima del duca Galeazzo Maria Sforza e della sua amante Lucrezia Landriani. Sin da ragazza dà prova del suo coraggio, pronta a difendere i propri averi verso chiunque. Cresce in un ambiente culturalmente vivace e stimolante e al tempo stesso scopre la sua predisposizione al governo, all’utilizzo delle armi, orgogliosa di discendere da valorosi guerrieri.

Nel 1473 sposa Girolamo Riario, nipote di papa Sisto IV, signore di Imola e in futuro di Forlì. Trasferiti a Roma, mentre il marito si occupa delle questioni politiche, Caterina frequenta l’aristocrazia, partecipa a eventi insieme a filosofi, poeti, pittori e musicisti, si distingue per la sua bellezza ed eleganza. Svolgerà nel giro di breve l’importante ruolo di mediatrice presso varie corti italiane.

A seguito dell’uccisione del marito a Forlì, Caterina, con grande coraggio e abilità, sconfigge gli autori di quel terribile gesto e inizia a governare il territorio in sostituzione del figlio ancora troppo piccolo. Si spende in prima persona, gestendo direttamente tutti gli affari pubblici e privati, addestrando persino le sue milizie o trovando il tempo per cucire. Le sue doti, il suo carattere e il legame che stringe con i sudditi delle città da lei governate le valgono profonda ammirazione.

Sposatasi in segreto con Giacomo Feo, proprietario del Castello di Ravaldino e fratello del castellano che le rimase fedele dopo l’uccisione del marito, acquisisce ancor più prestigio e importanza a livello italiano, esprimendo il suo appoggio ai francesi, dopo la caduta di Carlo VIII. Anche Giacomo, sempre più potente, verrà ucciso nell’ambito di una congiura, di cui Caterina si vendicherà in preda all’istinto e alla rabbia.

Caterina si unirà in nozze con Giovanni de’ Medici, detto il Popolano e ambasciatore della Repubblica di Firenze. Dalla loro unione nascerà Giovanni, soprannominato in seguito Giovanni dalle Bande Nere, futuro padre di Cosimo I de’ Medici.

Nel frattempo, Cesare Borgia, anche noto come il Valentino, figlio di Papa Alessandro VI, si adopera per ottenere un suo ducato in Romagna. Dopo aver assalito Imola, assedia Forlì con ben 15 mila soldati. Nonostante la dura difesa di Caterina, la rocca cade nelle mani del Borgia nel 1500 e Caterina viene arrestata e imprigionata a Castel Sant’Angelo a Roma, torturata e umiliata.

Liberata dai francesi alla conquista del Regno di Napoli, Caterina si dirige a Firenze, dove si dedica ai figli, ai nipoti e a particolari esperimenti nell’ambito dell’alchimia, con cui preparare cosmetici ma anche veleni mortali (raccolte in un libro). Colpita da polmonite, morirà il 28 maggio nel 1509 a 46 anni. Sepolta nel monastero delle Murate a Firenze, le sue spoglie verranno disperse a seguito di un intervento di rifacimento del pavimento.

“Se io potessi scrivere tutto, farei stupire il mondo” così Caterina disse a un frate.

I FANTASMI

Alcune indagini compiute in ambito paranormale nella rocca segnalerebbero la presenza di tre figure: una dama con abiti d’epoca, un uomo ferito e una donna incoronata.