Fortezza di San Leo (RN)

L’INQUISIZIONE E LA TORTURA 

Ritenuta uno strumento efficace per rapide confessioni, riducendo sia i tempi di detenzione sia i costi del Tribunale, la tortura divenne una pratica abituale dei processi. In quanto punizione grave, prima dell’adozione della tortura, venivano espletate alcune formalità. Il Consiglio degli inquisitori si riuniva, dichiarava l’inesistenza di prove sufficienti a dichiarare l’innocenza dell’imputato, ammonito a fare una confessione completa e a subire tortura in mancanza di risposte positive alle domande poste.

Se l’accusato fosse morto o avesse subito danni durante la tortura, era stabilito che la colpa non fosse dei giudici, bensì sua in quanto, non confessando, aveva scelto di procurarsi lui tali conseguenze. Oltre agli inquisitori, ai rappresentanti del vescovo, a un cancellerie e a un segretario, era presente il carnefice, spesso mascherato o coperto con una cappa. L’imputato veniva denudato, anche per assicurare che corde e altri strumenti venissero saldamente legati. Il tutto svolto con estrema lentezza per una maggiore efficacia. Il segretario annotava addirittura le urla e le implorazioni.

Tra i vari metodi quelli più frequenti erano la carrucola e la tortura dell’acqua. Nel primo caso l’imputato veniva lasciato penzolare con enormi pesi ai piedi fino allo “strappo”. Nel secondo, steso su punte affilate, legato a gambe e braccia con la testa in un anello di ferro, veniva soffocato versando nella bocca pinte di acqua. Altre modalità erano la ruota, lo schiacciamento, lo scorticamento, la mutilazione o storpiatura degli arti, la messa al palo e la marchiatura a fuoco.

CAGLIOSTRO E L’ALCHIMIA

Finalizzata inizialmente alla trasmutazione dei metalli in oro, simbolo della perfezione, e alla creazione di medicamenti atti alla guarigione e al prolungamento indefinito della vita, l’alchimia è un’arte che nasce nel I secolo d.C. in Egitto. Questo sistema filosofico, antico ed esoterico, ha trovato espressione in svariati campi, tra cui la chimica, la fisica, l’astrologia e la medicina così come nella storia dell’arte. Per molti è ritenuta il precursore della chimica moderna nella sua forma più materiale e sperimentale.

Chi praticava l’alchimia aspirava ad acquisire le massime conoscenze in tutti gli ambiti del sapere, a creare la cura per tutte le malattie, attraverso inoltre un’esperienza di sviluppo spirituale. Questo pensiero assume quindi connotazioni mistiche, metafisiche e filosofiche.

Cagliostro fu uno degli esponenti dell’alchimia, attratto da ciò che poteva stimolare la sua curiosità, da teorie e dottrine orientali, originali e strettamente legate alla magia e alla cabala. La sua incredibile capacità di incarnare diverse personalità (mago, veggente, medico, filantropo) gli conferiscono particolare fascino, quello di una persona sapiente, che custodisce importanti segreti.

Inizialmente l’alchimia fu per lui uno strumento per far soldi, vendendo segreti, poi, dopo aver aderito alla Massoneria e preso il nome di Alessandro Conte di Cagliostro e l’incontro con il monaco benedettino Dom Antoine Pernety, uomo di grande erudizione, divenne custode dei segreti più misteriosi della natura, uno dei pochi a possedere il vero spirito alchemico. Cagliostro, grazie alla sua fama, diviene nel frattempo una figura di spicco come alchimista e guaritore presso le più importanti corti europee. Avrà persino uno studio a Parigi in cui celebrare i riti, a cui in pochi potevano partecipare. Attraverso questi rituali e al pensiero alchemico era possibile, secondo lui, andare oltre ciò che era spiegabile razionalmente.