Abbazia di Marola (RE)

L’Abbazia, in stile romanico-matildico, presenta una facciata a capanna, il cui aspetto originario è stato ripristinato con opere di restauro nel 1995. Il portale a tutto sesto è contraddistinto da sottili semicolonne arricchite da capitelli in arenaria. All’edificio è annesso il seminario, centro di cultura storico per tutta l’area montana. Sono inoltre presenti due chiostri interni e torrioni circolari all’esterno.

Il portone di entrata è in bronzo e reca splendide incisioni, opera di un’artista reggiano, raffiguranti l’origine della Chiesa, il simbolo della Contessa Matilde, varie figure, tra cui Giovanni l’Eremita. Varcato il portone, si accede all’interno, suddiviso in tre navate con colonne e pilastri su cui sono sorretti archi semicircolari e dal tetto in travi di legno. Sui capitelli si possono notare motivi floreali e geometrici, che richiamano i capitelli corinzi. Nella navata centrale, proprio al suo centro, sono stati ritrovati un sepolcro e un pozzo di piccole dimensioni, che riportano alla presenza dell’eremita Giovanni da Marola.

La chiesa è caratterizzata da uno stile armonico e dinamico, frutto di un accurato rapporto delle proporzioni e di un’accentuata asimmetria: le colonne hanno dimensioni diverse così come gli archi un’altezza e una larghezza differenti. Solo grazie a un accurato intervento di restauro è stato possibile riportare la chiesa al suo stile architettonico originale.

All’interno è conservata “LA MAGLIA DEL MARTIRIO”, appartenuta al seminarista del Seminario di Marola, Beato Rolando Rivi. Nel 1945, alla tenera età di 14 anni, venne ucciso per la sua fede cristiana da alcuni persecutori e in quel tragico momento indossava proprio questa maglia, realizzata per lui dalla mamma Albertina. Bagnata dal suo sangue, verrà ritrovata nel 2014 durante una ricognizione delle reliquie del Beato.

STORIA

Grazie ad alcuni monaci benedettini, che qui a Marola accoglievano viandanti e pellegrini, si hanno nel XI secolo le prime notizie di questa località, appartenente al tempo ai Canossa. Proprio qui, attorno al Mille, in una zona ricoperta di foreste e, pertanto, non idonea all’agricoltura, viveva Giovanni da Marola, anche detto Giovanni l’Eremita, una figura fondamentale nella storia di Matilde di Canossa. Sarà lui, durante l’assemblea al Castello di Carpineti nel 1092 a cui era stato convocato, a consigliarle di portare avanti la guerra contro l’imperatore Enrico IV.

Seguendo tale consiglio Matilde sconfisse l’imperatore nella nota battaglia avvenuta tra Bianello e Canossa. In segno di riconoscenza per Giovanni, Matilde decise di far costruire a Marola, tra il 1076 e il 1092, un’Abbazia con annesso il convento, trasformato in seguito in monastero. Il complesso diviene man mano la sede di una numerosa comunità religiosa e un importante centro storico e culturale, ampliandosi sempre più i suoi confini, anche oltre il territorio montano.

Scomparsi i monaci, il complesso passò in proprietà ai Duchi d’Este, che la fecero trasformare da una chiesa in stile romanico a una chiesa in stile barocco. Successivamente, venne destinata a seminario e dal 1990 ospita il Centro Diocesano di Spiritualità e Cultura.

Negli anni la Chiesa ha vissuto periodi di massimo splendore alternati a momenti di decadenza, tanto da essere stata oggetto di vari interventi di ristrutturazione e restauro, che hanno portato nel 1955 a un ripristino della sua struttura originaria.